Le programme de cette journée se bouscule dans ma tête : coiffeur (autant profiter de ce service 6 fois moins cher qu’à Paris), incontournable passage au marché aux perles, messe, dégustation d’un dernier shake à la mangue…. Bon, par où commencer si je veux caser le tout en comptant les temps d’attente et de transport inhérents à Manille ? J’en suis à faire différentes simulations de timing lorsque je reçois un SMS d’un numéro inconnu. Du contenu, je me dis que c’est peut être Kitz. Un petit échange de SMS me le confirme rapidement : je ne sais pas comment il s’est arrangé, mais il y de nouveau un téléphone : tant mieux ! Les textos vont bon train entre Yolly qui se casse la tête pour trouver de chants pour un mariage qui a lieu le jour même, Sheryl, Marie Car et Kitz qui me disent combien je leur manque… Je textote donc à tour de bras pour essayer de remonter le moral des troupes ! J’en profite pendant que j’en suis encore capable, car je ne sais pas trop dans quel état je serai dans 36 heures…

Je reçois alors un message inattendu de Kitz : à la fin de son SMS, il m’écrit « may I call you mamong before you leave the Philippines ». Je pense qu’il a voulu écrire « maman » car il nous avait demandé plusieurs fois comment on disait « mother » ou « mummy » en français. Ce petit gars de 17 ans, si gentil, serviable, généreux, profond… qui me demande si je veux bien être sa maman : je suis super touchée et ai du mal à croire ce que je vois sur le petit écran du téléphone… !!!! Je lui réponds qu’il peut m’appeler maman s’il le souhaite, mais que je ne remplacerai jamais sa vraie maman qui l’aime et qu’il doit aimer aussi. Je reçois en retour un message d’explosion de joie qui se termine par « je vous aime maman » ! Si je m’attendais à ça… !!! Après avoir passé des mois merveilleux, je vais rentrer en France avec une nouvelle famille : 2 enfants adoptifs (Sheryl et Kitz) et 2 filleules de confirmation (Judith et Marie Car), sans compter Yolly qui est un véritable ange qui veille sur tout ce petit monde. Qui l’eut cru 6 mois plus tôt… ? Sûrement pas moi ! Je suis très touchée !

Mais ne nous laissons pas envahir par les émotions car sinon, je ne sais pas dans quel état je serai demain soir à l’aéroport ! Je décide de me prendre un bon petit déjeuner avec shake à la mangue. Ma petite pension est en face de Baliwag, ce petit resto où nous avons pris quelques repas et pots avec Doc, Seymour et Nelson. Il fait beau, le resto est casi vide : un petit moment sympathique en perspective avec un bon bouquin tout en sirotant un shake. Que néni ! En raison du 1^er janvier, ils n’ont pas été réapprovisionnés et pas de mangues pour le shake !  Qu’elle déception ! Tant pis ! Je saute ensuite dans un jeepney (eh oui, je prends le jeepney toute seule maintenant !) et hop, direction Cubao pour retrouver mon petit coiffeur qui s’était pas trop mal débrouillé lors de mon passage précédent.

Le reste de la journée s’enchaîne rapidement. Pendant que je suis chez le coiffeur, les échanges de SMS continuer à aller bon train avec Kitz, MarieCar et surtout Sheryl dont le moral est toujours « dans les chaussettes » ! Il faut dire qu’elle n’est pas au mariage avec les autres et se sent bien seule. Du coup, elle profite que je sois encore pour quelques heures aux Philippines pour m’envoyer des tas de texto !

Après le coiffeur, un taxi et me voici à Greenhil. Au fur et à mesure du temps, j’ai allongé ma liste de cadeaux à faire et là, je sais exactement ce que je veux et chez quel marchand les trouver. Le problème est que rien ne ressemble plus à une allée de vendeurs de perles qu’une autre allée de vendeurs de perles ! Je suis bonne pour quadriller méthodiquement le secteur ! Quand enfin j’ai trouvé : aïe ! Ils n’ont plus ce que je cherche, et cette fois, n’ont pas non plus les matériaux pour me faire du sur mesure. Me voilà repartie pour un tour pour trouver quelque chose qui me « tape dans l’œil » ! Je garde aussi un œil rivé sur la montre car il ne faudrait pas que j’arrive en retard à la messe. Bon an, mal an, je finis par trouver à peu prêt tout.

J’avais envisagé de dîner avec Nelson et Seymour mais je ne les vois pas à la messe. Ce n’est pas grave, j’espère que je pourrai les revoir demain. Les philippins étant toujours très attentionnés, il est hors de question pour eux que je rentre seule à ma pension qui n’est pourtant qu’à 5 minutes du prieuré. Me voici  donc raccompagnée par un Apôtre de Marie. La salle à manger de la pension est équipée de wifi et je dîne tranquillement en regardant mes mails : un petit message de Jean Pierre qui me touche beaucoup et un autre de Blandine et Perrine : nos deux globe trotteuses sont bien arrivées à Saigon. Le Vietnam semble superbe et bien différent de ce que nous avons vu aux Philippines. Je songe un instant à ma décision prise quelques mois plus tôt d’annuler le périple que j’avais prévu de faire au Vietnam et Cambodge avant de rentrer en France, afin de rester le plus possible au pays du sourire. Quelques secondes de « nostalgie »… qui s’effacent très rapidement lorsque je pense à tout ce que j’ai fait, vécu, et reçu ces derniers mois aux Philippines. Non, il n’y a rien à regretter !

Dernière nuit à Manille : demain c’est le grand départ… Je préfère ne pas y penser… 

Nous sommes toutes contentes de chanter à Yolly la chanson que nous avions préparée, mais j’avoue que certains mots restent au fond de la gorge. Ah non alors, ce n’est pas le moment de commencer à craquer, nous ne somme même pas à l’aéroport ! Heureusement Perrine et Blandine pallient à mes défaillances et je retrouve bientôt ma voix. Nous lui offrons alors les deux livres : Les 3 mousquetaires (en anglais !) en souvenir de nous trois et un beau livre sur les orchidées car Yolly adore jardiner même si elle en a peu le loisir. Nous avons visé juste ! Yolly nous avoue qu’elle lorgnait depuis quelques temps sur le livre mais l’avait laissé dans la boutique en raison du prix. Elle est ravie ! Sheryl offre à chacune de nous une mini tasse avec une tête de bonhomme et une dédicace spéciale. Mais pendant ce temps, toujours pas de chauffeur et le temps tourne…. Mariecar le contacte : nous ne devons pas nous inquiéter, il est en route ! Certes, certes, mais bon… Ahlala, nous avons encore du travail à faire avant d’attendre la totale « zen attitude » des philippins ! En attendant, autant s’occuper : vive la vaisselle à l’eau froide et un filet de savon, surtout lorsqu’il s’agit de nettoyer les assiettes pleines de crème au beurre !!!!

Notre petit van finit par arriver : il « n’est que » 7h50 ! La ponctualité philippine…. Nous enfourgons nos bagages : tout tient malgré les multiples sacs. Tout le monde embarque. Au revoir bureau…. Prise par l’inquiétude de notre horaire d’avion, je ne réalise pas que je ne suis peut être pas prête de revoir ce bureau si sympathique…. Nous ne sommes pas en avance et voilà qu’à l’entrée de l’aéroport, les contrôles nous arrêtent alors que d’habitude, nous passons sans problème. Forcément, c’est toujours quand on est pressé que tout s’accumule. Heureusement, quelques mots en tagalog et nous franchissons la barrière. Pas le temps de se poser de question : nous filons enregistrer nos bagages et nous ressortirons dire au revoir à nos amis : nous sommes arrivées avec 1h de retard par rapport à l’heure normalement d’enregistrement… Nous avions pesé nos bagages et espérions que cela passerait à peu prêt, à quelques menus kilos prêt. Et bien non, à nous 3, nous en avons 12 de trop ! J’essaye de négocier, argumentant que nous venons de passer plusieurs mois pour aider et soigner les philippins, rien n’y fait. Nous devons payer !

C’est maintenant l’heure de la séparation : ce devra être rapide car l’embarquement a déjà commencé. Nous retrouvons nous amis qui nous attendent avec impatience. Nous les serrons un à un dans nos bras. Mariecar craque la première et cette fois, je n’arrive pas à luter : je pleure moi aussi. Quand les reverrais-je ? J’espère bien en juillet prochain, pour la mission médicale d’été. Ils me promettent de prier pour que je revienne ! Merci mes chers amis, moi aussi, je prierai à cette intention. Merci, merci, merci pour tous ces moments merveilleux que nous m’avez permis de passer, pour votre gentillesse inoubliable, pour vos exemples qui sont de vraies leçons pour nous. Maraming Salamat ! Kita tayo in July !

Nous devons les quitter car l’heure tourne. Nous rentrons de nouveau dans l’aéroport mais je les suis du regard jusqu’au dernier moment, au milieu de mes larmes…. Nous n’avons pas sitôt embarqué que nos amis nous envoient déjà des messages : « I miss you, ina » (tu me manques maman) m’écrit Sheryl. Yolly nous envoie des messages d’une extrême gentillesse qui ne m’aident pas à sécher mes larmes… Mais il faut déjà penser à la suite : Seymour nous attendra à l’aéroport de Manille et s’enquiert de savoir si nous partirons bien à l’heure.

Heureusement Blandine et Perrine sont là, elles n’ont pas craqué et nous revoilà à papoter, ce qui évite au larmes de refaire leur apparition. Après un voyage sans encombre, nous retrouvons Seymour a l’aéroport : il est impressionné par nos bagages ! Il faut dire qu’il ne nous avait vu jusque là qu’avec nos petits paquetages. Il nous aide à trouver un taxi en essayant de se faire avoir le moins possible : les taxis philippins sont les seuls que nous n’aurons pas de regret à quiter). Nous le retrouverons en fin de journée car pour le déjeuner, nous avons prévu de nous faire un petit resto dans le fameux resto-buffet Filipino-espagnol du vieux Manille (les resto que nous avions fait en octobre dernier et où nous avions également invité Doc Cagapé pour le remercier des missions de Manille). Pour une fois, pas d’embouteillages dans Manille : un 1^er janvier, il n’y a pas grand monde dehors. Grosses déception lorsque nous arrivons devant notre restaurant : il est fermé ! Nous nous rabattons sur un « chowking », une chaîne de restauration locale. Beaucoup moins de charme, mais heureusement, nourriture philippine. Nous prenons tout notre temps à papoter et évoquer les merveilleux moments qui sont déjà des souvenirs… Nous prenons maintenant la direction du prieuré où les filles vont laisser leurs bagages (elles embarquent ce soir pour  Saigon) avant que j’aille prendre ma chambre dans la petite pension où nous avions passé 2 nuits lors de nos premières missions à Manille. Seymour nous rejoint dans le bar de l’hôtel, autour d’un verre pendant que Nelson joue le guide touristique avec des japonais ! Pour que nous gardions un souvenir d’eux, Seymour offre à chacune d’entre nous un joli bic métallique gravé à notre nom. Pendant ce temps, les messages de nos amis de Gensan continuent d’arriver. Mariecar me dit qu’elle n’arrive pas à retenir ses larmes : c’est comme s’il y n’y avait plus de lendemain maintenant que nous sommes parties ! Pendant que je le peux encore (car je crains d’être dans le même état qu’elle dans 2 jours !), j’essaye de la réconforter et de la booster : je n’ai jamais vu un philippin désespéré, et il est hors de question que ce soit elle la première ! Jusqu’à mon départ, je vérifierai chaque jour son niveau de moral !!!

Nous n’avons pas le temps de nous attarder trop au bar car nous souhaitons assister à la messe. A la sortie, nous retrouvons doctora Araneta et sa famille qui nous proposent de dîner ensemble et de conduire les filles à l’aéroport. C’est vraiment trop gentil et difficile de refuser au grand dam de Nelson et Seymour qui pensaient bien partager un dernier dîner avec nous trois. Dernière bénédiction des abbés (nous avons droit à 3 bénédictions !) et nous voilà dans la voiture. Nous n’avons plus qu’à textoter aux garçons pour nous excuser auprès d’eux et leur dire au revoir. Heureusement, je reste encore 2 jours à Manille et j’aurai le temps de les revoir. L’avantage de Manille le soir, c’est qu’il y a beaucoup moins de trafic et en un rien de temps nous sommes à l’aéroport. Doctora Araneta et sa famille assistent les filles pour l’embarquement : elles ont trop de bagages. Des discussions s’engagent et je reconnais quelques mots tels que Ondoy, Medical missions, volunteers (le reste des échanges est en tagalog, mais les philippins parlent taglish ce qui est parfois partique !). Quelques transferts de bagage soute vers bagage à main et hop, on ferme les yeux, sur les quelques kilos excédentaires qui restent ! Merci les amis ! Les bagages enregistrés, nous avons tout le temps pour dîner, le vol étant aux environs de 23h. Ce soir ce sera pizza avant d’accompagner Blandine et Perrine à la douane. Je les serre une dernière fois dans mes bras : bon voyage les filles, profitez-en bien et merci pour ces superbes moments passés ensemble ! Elles passent la petite guérite…. Au revoir les filles, on se retrouve à Paris !

Doctora Araneta me raccompagne à ma petite pension où je savoure une vraie douche chaude. Je peux vous dire qu’après toutes ces émotions, ça fait du bien ! Une bonne nuit en perspective, dans un lit confortable, dans une chambre climatisée… De quoi être en forme pour les deux derniers jours à Manille.

Ce 31 décembre sonne comme un jour un peu particulier : c’est notre dernière journée complète à Gensan. La veille, nous avons préparé nos bagages et fait des estimations de poids en espérant que tout tiendrait : en tassant, ça devrait être bon !

Maintenant, ce sont les dernières choses à préparer : terminer les chroniques des jours passés, trier des photos et transférer à Yolly celles des missions… Sentiment étrange que de se dire que demain, nous serons à Manille, comme en transit, et nos chers amis ici, à Gensan…  Dans la matinée, Doc passe au bureau : il a préparé pour chacune de nous un petit livret sur son association et surtout une lettre où il nous remercie du travail que nous avons effectué à ses côtés. Il nous lit la lettre avant de nous la remettre et ce n’est pas sans une certaine émotion que j’écoute son si gentil message. Photo de nous 3 avec notre cher Doc et son trophée récemment gagné. Ce n’est pas encore l’heure des grandes séparations : nous le reverrons ce soir.

Ce soir, c’est un réveillon dîner d’adieu, en espérant que ce ne sera qu’un dîner d’au revoir. Avec les filles, nous avons décidé de faire une petite chanson pour nos chers amis. Nous avons commencé hier soir. Un petit couplet d’introduction puis un couplet pour chacun d’eux, sur un air qui leur « colle bien » ou qu’ils apprécient tout particulièrement. Dans la matinée, nous terminons notre composition artistique, mais qui est surtout une composition du cœur. Nous nous installons à l’extérieur, devant le bureau et fermons la porte car pas question que nos chers amis entendent ce que nous leur concoctons ! A trois, la créativité va bon train, chacun rebondissant sur l’idée de l’autre et le résultat final promet d’être sympathique. Nous préparons ensuite une petite carte pour chacun avec le couplet d’introduction, le couplet qui lui est propre, sans oublier une petite dédicace de chacune de nous. Passons maintenant à la phase manuelle ! La veille, nous avons acheté deux livres pour Yolly pour la remercier de ses innombrables gentillesses et des merveilleux moments que nous avons passés avec la petite équipe. Blandine et Perrine se transforment en maître de la calligraphie et du dessin (au bic !) pour écrire des dédicaces clin d’œil sur chacun des livres. A Noël, nous avons été impressionnées par l’agilité des philippins et leur don de pliage pour les paquets cadeaux, et les élèves que nous sommes vont tâcher d’imiter les maîtres ! C’est un peu laborieux, mais au final, le résultat n’est pas mal et nos fleurs et rubans en papier ressemblent à quelque chose !

En l’honneur de notre départ, nous sommes les cuisinières du jour pour le dîner du réveillon avec menu français. En plus, une tradition philippine dit que la façon dont on passe la nuit du 31 donne le ton pour l’année suivante : 2010 sera donc une année de la France pour notre chère petite mission de Gensan. Nous avons fait les courses d’alimentation hier et avons trouvé presque tous les ingrédients. Nous nous mettons au fourneaux pendant que nos amis philippins commencent à préparer la table : pour l’occasion, ils ont acheté des sets de table rouge et crème et Yolly a remané de chez elle des verres à pied ! Elle a même apporté un mini-four au cas où nous en aurions besoin pour notre cuisine. Attention, ce soir, on ne rigole pas ! Le nombre des convives est un peu incertain. Nous comptons sur Yolly, Judith, Maricar, Sheryl, Kitz, Doc. Malheureusement, en fin d’après-midi, Yolly doit rentrer d’urgence chez elle : sa maman n’est pas bien du tout. La reverrons-nous ce soir ? Nous l’espérons bien car nous n’envisageons pas de passer notre dernière soirée ici sans elle. Nous avons prévu de nous mettre à table vers 19h : on attendra un peu si besoin. Doc est venu pour 19h, mais voyant qu’il était encore trop tôt en raison du contre temps, il en profite pour aller visiter 2 patients qui attendent des médicaments de sa part. Nous espérons qu’il reviendra ce soir ! Sheryl est venue au bureau dans l’après-midi, a même concocté un dessert à la mangue pour nous (en plus de notre dessert, et de l’énorme gâteau à la crème au beurre –salée- achetée par le bureau). Mais vers 20h30, elle part en coup de vent : elle vient d’apprendre qu’elle doit aller dîner dans sa famille : d’ailleurs la voiture l’attend devant le bureau. Nous avons du mal à la laisser partir, demandons à sa famille de nous rendre notre mosquito en fin de soirée. Sheryl promet de revenir ! Kita tayo mamaya Sheryl ! Yolly envoie un message à Judith : il ne faut  pas l’attendre pour dîner. Vers 23h40, il ne faudra pas oublier d’aller à la chapelle pour le Te Deum. Houlala, cela fait déjà moins 2 personnes pour ce soir. Si ça continue comme ça, nous allons nous retrouver toutes les 3 seules devant notre assiette ! Pas question ! Lorsque Doc revient (ouf !) nous passons donc à table, le cœur un peu gros de ne pas avoir notre chère Yolly avec nous, mais faisant contre mauvaise fortune bon cœur. Yolly nous écrira plus tard qu’elle a finalement dîné toute seule, mais que c’était tout de même fête ! Admirable Yolly, jamais un mot de plainte alors qu’on peut imaginer combien elle aurait voulu être des nôtres ce soir !

La table est superbe : set de table, verres à pied, roses rouges, bougies rouges et même vin ! La fameuse bouteille reçue 2 jours plus tôt ainsi qu’une autre arrivée on ne sait comment au bureau. Qui dit repas français dit couvert français c’est-à-dire au revoir cuillères (nous vous retrouverons au dessert) et bonjour couteaux ! En entrée, tranche de foie gras servie sur un lit de salade, accompagnée de pain de mie toasté sans oublier le petit Jurançon bien frais ! Je n’en crois pas mes yeux : nous sommes aux Philippines, un 31 décembre et nous avons foie gras et vin blanc ! On croit rêver éveillée et je ne peux m’empêcher d’envoyer un SMS à Anne Laure et Jeanne pour les remercier de ces moments extraordinaires qu’ils nous permettent de vivre !!! Nos amis apprécient le foie gras et je ne parle pas du vin qui est un régal ! La salade avec une vinaigrette à la française passe un peu plus difficilement mais sans trop de problème toutefois (habituellement, ils mangent la salade cuite dans de la soupe et les légume crus sont servis dans un bain de mayonnaise !). Après l’entrée, le plat principal. Un steak de thon avec ratatouille (cuisinée à l’huile d’olive s’il vous plait !) et le riz (pour que nous amis ne soient pas perdus), le tout servi « à la place » avec une jolie présentation sur chacune des assiettes. On se croirait au resto ! Nos amis ne sont pas tous habitués à manger des légumes, mais dans l’ensemble ils apprécient tous. C’est ensuite une grande découverte : le fromage ! Vous ne me croirez sans doute pas, mais nous avons trouvé du Brie français de marque Président ! Inespéré. Là, les réactions sont très mitigées. Certains apprécient, mais pour d’autre, c’est autre chose. Mais pour autant, ils ne veulent pas le laisser dans l’assiette : « ce soir on est français » dira Maricar ! Heureusement qu’il y a le pain pour masquer le goût (comme nous le riz lorsqu’il s’agit de manger leur corned beef en boite) ! Vient ensuite le dessert : une rondelle d’ananas avec glace à la vanille (qui se laisse piteusement aller car le congélateur ne marche pas bien), caramel liquide, poudre de noix de coco et un petit biscuit : ça sonne un peu antillais, mais c’est tout de même français ! Le dîner est une réussite, tout le monde est content et il y a une sacrée ambiance !

Avant de passer à notre programme musical, Kitz nous remet quelques cadeaux avec en plus pour Perrine une reproduction d’un dessin de rizières en escalier. La maman de Perrine avait suggéré que Perrine ait un dessin de paysage philippin dessiné par un enfant. Cette suggestion n’est pas tombée dans l’oreille d’un sourd et Kitz a passé son après-midi à réaliser son œuvre d’art. L’équipe nous offre également un ballon en forme de cœur sur lequel sont écrits des petits mots en français avec certaines tournures qui trahissent l’usage de traducteurs anglo-français sur internet (tel : We miss you traduit nous vous manquons au lieu de vous nous manquez ! ). Puis place à la musique  : nous leur chantons notre petite chanson, en omettant le couplet de Yolly car nous voulons lui en laisser la primeur lorsque nous la verrons, hopefully, demain. Puis Perrine et Blandine se lancent dans un ballet de cap et d’épée où les armes sont des roses rouges pour nos chers amis. Maricar rit de bon cœur, mais plus pour longtemps. Derrière son large et joyeux sourire se cache un gros cœur sensible et les rires laissent place aux larmes. Le moment tant redouté arrive. Si Maricar se met à pleurer, ce sera bientôt mon tour ! Je pense que j’aurai du mal à les retenir demain alors non, je ne veux pas commencer ce soir. Heureusement, tout le monde se sert les coudes et les larmes sont vite séchées. Vers 23h30, à l’extérieur, ça pétarade de tous les côtés : les premiers feux d’artifice (tous amateurs) sont tirés. Quelques instants après, nous nous rendons à la chapelle. Quelques personnes y sont déjà. Après le chapelet, nous chantons le Te Deum (en anglais car nous ne connaissons pas suffisamment celui en latin) puis le Veni Creator puis chacun vient déposer au pied de l’autel une jolie rose rouge : geste simple à la fois pour remercier le Bon Dieu de l’année qui s’est écoulée et lui confier notre nouvelle année, geste simple mais émouvant dans cette petite chapelle, témoin des dernières heures que nous passons à Gensan. Nous regagnons le bureau sous les feux d’artifices qui vont bon train et allumons nous aussi une petite fusée qui ressemble plus à un petit feu de bengal ! Mais peut importe, les sourires sont sur toutes les lèvres et la soirée est loin d’être terminée. Seule ombre au tableau, l’absence de Yolly et de Sheryl qui, désespérée, nous a envoyé un message nous disant qu’elle ne pouvait finalement nous rejoindre.

Nous poursuivons la soirée avec un karaoké grâce à Youtube : les philippins ont l’art de mettre des chansons romantico à souhait ! Heureusement il n’y a pas que ça et nos amis sont tout contents de nous improviser quelques danses pseudo-philippines sur des rythmes de vieilles chansons anglais ou de comédies musicales. Judith sort de sa réserve habituelle : nous découvrons une jeune fille encore plus gracieuse que d’ordinaire et qui a de plus le rythme dans la peau ! La raison nous dit qu’il est largement temps de nous coucher, mais personne n’en a envie car chacun sait qu’au réveil la séparation sera proche : nous devons être à l’aéroport à 7h30. Alors on chante, chante et chante encore, alternant chansons anglaises et françaises. Vers 3h30, nous nous résignons finalement à arrêter la musique, faire la vaisselle et nous coucher… pour seulement 2 heures de sommeil. Kitz, Judith et Mariecar, eux, ne veulent pas dormir afin de garder en mémoire cette dernière soirée ensemble, soirée toute en joie, musique, amitié, qui résume les quelques mois passés ici à Gensan. Une page va bientôt se tourner….

Un petit tour dans Gensan pour prendre 2 des stagiaires de ce WE et nous voilà partis. Yolly est restée au bureau car elle a des rendez-vous. Nous lui disons que c’est dommage qu’elle ne puisse venir et elle répond « non, c’est bien pour les patients ». Admirable Yolly ! Lorsque nous quittons la route principale, les paysages sont superbes : rizières, chants de maïs, avec des montagnes en arrière fond. Nous traversons une petite rivière et arrivons dans un petit village. Ici, la tribu fait tout pour conserver leurs traditions et nombre de maisons sont en bois. Nous débarquons, nous rafraîchissons les pieds en traversant la rivière et nous dirigeons vers une petite « place » d’où provient une sorte de musique. 3 petites filles en costume traditionnel tapent en cadence sur un morceau de bois. Les costumes sont jolis : un petit haut bleu ou rouge brodé de coquillages ou paillettes blanches ou noires, et une jupe imprime ou écossaise, en fait un grand rectangle de tissus noué autour de la taille. En dehors d’elle, il n’y pas grand monde, mais petit à petit d’autres habitants arrivent. Ce qui est amusant c’est lorsqu’on apporte un bloc de sono, contrastant avec les instruments sommaires en bois et les petites grand-mères costumées qui suivent ! Pendant que tout le monde se regroupe, nous préparons les réjouissances. A un quadrillage en bambou, on accroche des sucettes et autres friandises mais aussi des rubans en papier crépon rouge, jaune, vert. Le quadrillage est « remonté » (suspendu en l’air) en attendant la suite. Puis nous passons au gonflage de ballons : il y en a des dizaines qui sont ensuite accrochés aux arbres. Pendant ce temps, Kitz demande à certains enfants de dessiner la journée d’aujourd’hui : de grandes feuilles de papier, des bouts de charbons en guise de crayon et c’est parti. Les enfants sont très concentrés et certains sont assez doués.

La place s’est bien remplie. Doc explique pourquoi nous sommes là et un monsieur dit une prière. Il laisse ensuite le micro à Elaine, une personne particulièrement en charge des aspects culturels et relationnels dans le village. 3 groupes de petits enfants se forment pendant que 3 lignes de 10 bouteilles de soda vide sont faites en face d’eux. Le but du jeu est de mettre une paille dans chacune des 10 bouteilles et de les retirer avant de passer le lot de 10 pailles au membre suivant du groupe, comme un relais. Cela ne saute pas aux yeux au premier abord, mais c’est le jeu de la plantation et de la récolte du riz ! Local, quoi ! 1, 2, 3 go ! C’est parti ! Il y a des supporters pour chacune des équipes ! Les enfants sont concentrés, c’est très rigolo ! Les bouteilles se renversent, les enfants tombent, mais tout le monde est content ! Chaque membre de l’équipe gagnant reçoit un ballon en récompense. Nous pensons que nous allons passer au jeu suivant, mais que neni ! D’autres groupes se forment : ce sont d’abord des enfants un peu plus âgés, suivis ensuite par les adultes. Tout le monde participe et il y a une ambiance du tonnerre. Il faut voir les enfants soutenir les adultes !!!!! C’est génial ! C’est maintenant l’heure de l’intermède musical : pendant que 3 personnes (assez âgées) jouent et chantent, des enfants en costume rentrent en scène et allient rondes et gestes. C’est tout simple mais très joli ! Pour les remercier, nous leur chantons « Noel Nouvelet » en anglais : ils sont ravis !

Puis place aux plus petits. C’est là qu’entre en scène le quadrillage de bambou. A l’aide d’une ficelle, il est descendu, remonté, redescendu au dessus de la tête des enfants qui doivent arriver à décrocher les petites friandises que nous y avons accrochées. Il faut voir la tête des enfants lorsqu’ils décrochent quelques choses. Pour les « perdants », c’est presque un drame, heureusement vit consolé par les mamans. Puis les jeux reviennent. Cette fois c’est une course en sac. Les costumes locaux sont temporairement mis de coté car cette fois, c’est sportif. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que les enfants ont du ressort ! Comme pour la « récolte du riz », 3 équipes par « niveau » et les adultes participent ! Kitz et Earl, l’un des stagiaires du WE, s’y mettent également, et c’est l’équipe d’Earl qui gagne, sans doute grâce à ses grandes jambes ! C’est très bon enfant, tout le monde joue ou applaudit… bref, toujours une ambiance du tonnerre, très sympathique. Nous, les 3 françaises, nous transformons maintenant en jury : 5 concurrents doivent nous chanter « we whish you a merry Christmas » mais en ayant la langue dehors. C’est assez rigolo ! Les joueurs laissent ensuite la place à deux dames qui font des danses tribales. Leur danse veut sûrement raconter quelque chose, mais j’avoue que cela ne saute pas aux yeux ! Mais peu importe, c’est assez plaisant et toujours haut en couleur !

Il n’est que 11h30, mais c’est déjà l’heure du déjeuner. La veille, Doc a apporté des dizaines de kilos de riz, nouilles, poulets et légumes. Les femmes du village ont cuisiné tout cela pour nourrir environ 300 personnes. La nourriture est servie, avec une louche et une cuillère faites avec des noix de coco, sur des assiettes individuelles en bois, recouvertes de feuilles de bananes : c’est assez joli. Je ne peux pas vous dire si c’est bon car nous avons un menu spécial. Yolly a craint que nous ne supportions pas la nourriture cuisinée avec l’eau du village et le matin, nous avons emporté notre baon (notre déjeuner) pour être certaine que nous ne serons pas malade 2 jours avant notre départ. Sacrée Yolly ! Nous déjeunons donc un peu à part, mais avec le petit groupe de Gensan, dans une maison en bois. Nos hôtes nous ont mis de grands feuilles au centre de la pièce pour y déposer nos plats : c’est très joli.

Nous visitons ensuite une petite maison en bois qui sert de musée : pas bien grand, juste une pièce, mais dans laquelle nous pouvons admirer de superbes tenues traditionnelles, de bijoux anciens, des armes anciennes, et quelques photos de la vie de leur tribu. Ce musé a été fait grâce à l’aide d’une anthropologue française qui étudie leur tribu. C’est également elle qui a créé des écoles primaires dans le village. Elaine, notre guide nous explique également que les 800 habitants de ce villages sont tous issus de deux frères d’une même famille. La doyenne du village est centenaire. Le village est à 50 % catholique et 50 % protestant. Jean-Pierre Dickes m’avait dit qu’il était venu visiter cette tribu. Elaine s’en souvient et se souvient également que son frère, venu à la mission médicale de 2008, et été soigné grâce à l’aide d’Acim Asia qui avait pris en charge des frais d’hospitalisation. Cela fait plaisir de rencontrer des personnes qui ont pu bénéficier de l’aide du bureau. Notre guide nous conduit ensuite dans leur salle de travail, en réalité, la maison en bois où certaines femmes du village tissent. Sur le métier, ultra manuel, un tissus réalisé avec des fibres naturelles d’arbre : c’est assez rêche, mais le travail artisanal est admirable ! Nous avons même une petite démonstration : c’est impressionnant ! Petites photos avant de passer à la boutique acheter quelques bijoux de petites perles et nous repartons non sans avoir laissé quelques dizaines de chapelet. Nous demandons à Doc de nous arrêter pour profiter au maximum des superbes paysages de rizière : c’est superbe ! Photo, photo et encore photos. Nous avons envie de rentrer à Gensan à pied tellement il fait beau, sans faire trop chaud, et le cadre vraiment enchanteur !

De retour au bureau, Noël continue. Hier, j’ai reçu un papier me disant qu’un colis m’attendait à la poste. Anne-Laure et Jeanne m’avaient dit qu’elles m’avaient envoyé quelque chose pour mon anniversaire, en octobre dernier, peut être est-cela ? Demain et le 31 étant férié ici, Yolly est passée à la poste ce matin. Elle me dit que mon colis m’attend dans le frigidaire ! Allons bons ! Qu’est-ce ? C’est rond, ça sonne « liquide », c’est un peu lourd… J’ouvre…. C’est une bouteille de vin blanc et un petit bloc de foi gras ! Incroyable ! Mais vrai ! Trop génial ! Nous avons d’autant plus de chance de le recevoir qu’il est interdit ici d’envoyer de l’alcool par la poste. Yolly récupérait en même temps un colis de chapelet et connaissait l’employé de la poste, cela a sans doute aidé à faire passer la livraison ! Nous allons prendre ces petites gâteries pour notre réveillon qui sera un dîner français la veille de notre départ ! Trop Top !

Mais ce soir, c’est également Noël pour Roy. Il a 33 ans, est marié, a 2 jeunes enfants. Il a de graves problèmes de rein et doit subir une greffe. Le donneur est identifié avec un risque de rejet casi nul, un membre de la famille. Mais il faut un budget de 10 000 Euros pour l’intervention, incluant les examens et traitements pré et post opératoires. Bien sûr la famille ne dispose pas d’une telle somme. Sa femme est venue demander de l’aide à ACIM Asia en mai dernier. Les caisses étaient vides, mais Yolly leur avait promis d’unir ses prières aux leurs. La dame l’avait remerciée, comprenant tout à fait que nombres de patients soient sur les listes d’attente. Elle est ensuite revenue régulièrement, remerciant sans arrêt pour les prières même si nous ne pouvions donner d’aide matérielle. Il y a peu de temps, Perrine a reçu un message d’un parent d’élève l’informant qu’il faisait un don de 1000 Euros à l’association. Jean-Pierre a laissé le soin à Perrine de décider de l’affectation de cette somme. Lorsque ce WE, Yolly a parlé de l’histoire de Roy, Perrine a décidé que la somme serait pour lui. L’intervention chirurgicale pourrait se faire en janvier et le don représente 10 % de la somme nécessaire : un vrai cadeau du ciel ! Ce matin, Yolly est passée à la banque pour retirer la somme correspondant au don. Roy est à l’hôpital pour une dialyse et nous allons ce soir lui remettre l’enveloppe. Nous le rencontrons avec son épouse et son père. Il est heureux lorsque Perrine lui remet l’enveloppe, mais lorsque Yolly leur dit le montant, il est tout ému. Sa femme n’en revient pas et ne cesse de remercie Dieu d’avoir entendu ses prières. C’est très émouvant. Pendant que nous chantons la « berceuse basque » avec Perrine, Roy lève les yeux au ciel, comme en action de grâce, pendant que sa femme peine à retenir ses larmes. Lorsque nous partons, le père ne peut plus retenir ses larmes. Nous sommes tous émus, tellement heureux de la joie de cette famille qui remercie Dieu, Acim Asia et le généreux donateur de la 2^ème vie qui attend très certainement ce jeune père de famille. Deo Gratias, c’est merveilleux ! En plus Perrine va pouvoir dire au donateur l’utilisation qui aura été fait de son don. Une superbe histoire ! C’est encore Noël !

Nous rentrons ensuite au bureau mais sommes un peu nombreuses (7) pour un véhicule. L’aller était épique et nous ressemblions à des sardines. Pour le retour, nous poussons un peu plus loin l’intégration philippine : un tricycle a 4 places assises, plus 1 derrière le chauffeur. Mais un tricycle a également un toit … et je décide d’en tester le confort ! Hop, me voilà juchée là haut avec Sheryl qui fait également son baptême « de trajet sur le toit d’un tricycle ». Je vous laisse imaginer l’ambiance et bonne humeur qui continuent pendant tout le trajet où nous ne cessons de chanter à tue-tête !

Quelle journée ! Décidément, nous sommes gâtées jusqu’au bout ! Deo gratias !!!!!

Le samedi matin, je pars avec Yolly, Blandine et Perrine devant nous rejoindre ensuite pour le cours de français qui doit débuter à 9h30. Mais à l’heure dite, elles ne sont pas là et je me retrouve toute seule à donner quelques rudiments de français, à commencer par la prononciation. Après quelques mots de base, j’enchaîne sur le « guai luron des Flandres » que Judith et Yolly voulaient leur faire apprendre. Puis Yolly débute son topo tout en progression et avec des mots simples mes efficaces sur la vie et le chemin jusqu’au ciel. Nous enchaînons ensuite sur l’Angelus en Français. Nous nous répartissons en petits groupes et avons même le plaisir d’accueillir des nouveaux « élèves », le temps de quelques heures. Nous devons leur apprendre à prononcer l’Angelus pour qu’ils puissent le réciter au moment du déjeuner. Je suis impressionnée par leur ténacité et leur volonté de réussir car alors que je considère qu’ils sont arrivés à un résultat correct pour un non francophone, ils en redemandent ! Et au déjeuner, le résultat n’est pas mal du tout si on le dit lentement. L’après-midi porte sur l’avortement et la projection de 2 films du professeur Nathanson dont « Le cri silencieux ». Après certaines images difficiles, ils ont un bol d’air/détente avec l’apprentissage du « savez-vous passer le traderidera ». Ils aiment et en redemandent ! C’est ensuite amusant de les voir y jouer juste entre eux ! La journée se termine tranquillement avec la projection de « La Vie est Belle » de Franck Capra puis après le dîner magistralement préparé par Kitz et Marie-Car, nous regagnons le bureau.

Dimanche matin, nous retrouvons nous petits élèves. Le thème linguistique est le latin. Nous sommes peu sollicitées ce qui me laisse le temps d’écrire de nombreuses chroniques en retard. J’avoue que j’apprécie car je n’avais pas prévu que nous soyons en dehors du bureau pendant 3 jours, la formation se déroulant dans une sorte de pensionnat situé non loin de chez nous. En début d’après-midi, Judith nous demande si nous connaissons un chant profane en latin afin de l’enseigner aux jeunes. Vive mes cours de 5^ème ou 4^ème où j’ai appris « Dans la forêt lointaine » en latin. Les « élèves » s’accrochent et arrivent à le chanter en canon. Yes !

Ce soir, nous dormirons sur place car il y a une veillée autour d’un feu de bois et nous comprenons que nous y ferons cuire quelque chose. Cela ne nous empêche pas d’avoir un dîner complètement normal juste avant. Marie Car et Kitz ont acheté du bois et préparent le feu, mais également les brochettes. Rien à voir avec les nôtres ! Au bout des longs et fins morceaux de bois, ils plantent une baguette de bois sur laquelle ils ont enfourché une saucisse dans le sens de la longueur. On dirait des fusées de feu d’artifice ! Mais la cuisson sera pour plus tard. Place d’abord aux animations ! Dans l’après-midi, les stagiaires, répartis en deux groupes (un groupe de garçons et un groupe de filles), ont eu à préparer une petite représentation sur le thème « pro-life » et doivent nous le présenter ce soir. Judith, Marie-Car et Kitz ouvrent la « soirée » avec une chanson sur le thème défini puis laisse la « scène » aux élèves. Les 2 groupes ont fait quelques chose de très différents et on remarque bien la différence de sensibilité de chacun. Les filles ont fait un sketch sur le thème de la souffrance d’une mère ayant avorté alors que chez les garçons, Super Pro-Life vient à bout de Super Pro-Contraception ! C’est plein d’imagination et assez rigolo ! Après un traderidera autour du feu, animé par Judith, vient ensuite la quart-d’heure français où nous leur faisons jouer à Roméo & Juliette puis au chef d’Orchestre. C’est un comble, pour le dernier jeu, les philippins sont meilleurs que les françaises ! En tout cas, merci à Blandine pour ses talents de meneuse de jeux, trop contente de renouer avec ses nombreuses années de scoutisme ! C’est maintenant l’heure de la cuisson des fameuses brochettes ! Nous prenons chacun un bâton-brochette et le positionnons au dessus des braises : on dirait des pêcheurs à la ligne ! Quand la saucisse est terminée, c’est maintenant un barbecue avec des pseudo chamalow . Il faut arriver à le faire chauffer juste comme il faut avant qu’il ne devienne noir ou ne prenne feu ! Un peu ça va, mais après le dîner et la saucisse… Néanmoins, les philippins en raffolent et les paquets tant sucrés que salés sont vite descendus ! Nous allons ensuite nous coucher dans les dortoirs. Difficile de faire plus sommaire : des lits superposé en bois avec un sommier dont on doute parfois de la robustesse. Quant au matelas, il n’y en n’a pas ! Nous avons l’impression de nous retrouver sur nos tables de Los Banos (cf chronique des 27-28 novembre)…

Nous avons donc connu de meilleures nuits que celle-ci, mais ce n’est pas bien grave ! De toute façon la cloche sonne à 6h. Chapelet, topo, petit déjeuner puis nouvelle intervention de Yolly. Le thème linguistique est l’espagnol et Perrine leur apprend « Nuestro Senor, que tu regno venga sobre la tierra », canon pas évident à retenir. Mais les élèves s’accrochent ! La matinée passe vite, y compris pour moi qui, trop contente d’avoir terminé enfin mes chroniques en retard, me mets à écrire quelques lettres, notamment pour Gus, lui aussi à des milliers de kilomètres de la France. La formation est sensée se terminer avec le déjeuner, mais le groupe est particulièrement studieux. Yolly leur a demandé de faire un plan d’action pour leur école et ils veulent le terminer en début d’après-midi. Mais ils nous ont également préparé une surprise, nous avons droit chacune (uniquement les 3 françaises et Yolly) à un petit mot de remerciement ! C’est adorable. Yolly nous dira que c’est le meilleur groupe qu’elle ait eu depuis qu’elle fait ce type de formation. Discrets, disciplinés, certains sont déjà animateurs dans des groupes de jeunes, d’autres sont têtes de classe. Volontaires pour suivre cette formation, ils ont été sélectionnés parmi plusieurs candidats de leur école par un professeur que connaît Yolly : la promo est de qualité. Ils en veulent ! Et lorsque Yolly fixe le prochain point de rendez-vous en janvier pour aller plus loin sur le sujet, ils demandent des dates pour février et mars ! Quelle motivation ! C’est ça qui est extra ici : on sème et ça pousse ! Les personnes sont prêtes à vous suivre ! Au début, j’étais assez sceptique sur le fait de présenter certains films ou sujets aux jeunes de cet âge, mais ici, l’éducation sexuelle dans les écoles publiques commence dès le primaire. Puis préservatifs et contraceptifs sont ensuite régulièrement proposé aux élèves. Au moins maintenant, ils savent à quoi s’en tenir.

Photo de groupe, petite chorégraphie composée par Judith, Marie Car, Bubles et Kitz sur l’air de « in hac propinqua silva » et le petit groupe se sépare. Il faut rembarquer le matériel au bureau. C’est assez cocasse ! Il faut venir aux Philippines pour voir un tricylce transportant une télé, un magnétoscope, un lecteur DVD, de bois, sans oublier une grosse bonbonne d’eau et j’en passe ! De retour au bureau, il ne me reste « plus qu’à » publier tout ce que j’ai écrit ! ça fait du bien de voir que ça avance ! En fin de journée, Doc passe au bureau : demain, nous irons avec lui pour fêter Noël chez les Blaans, une tribu située non loin de Gensan. Superbe journée en perspective !

Grasse matinée pour nous ce matin, mais nos amis philippins sont déjà levés depuis longtemps ! Lorsque nous nous levons, nos amis français sont sans doute en train de réveillonner. Nous prenons tout notre temps pour nous préparer avec, pour l’occasion, de « nouvelles » jupes et un peu de maquillage. Blandine et Perrine sont super élégantes et portent l’un des colliers acheté lors de nos séjours à Manille. Petit déjeuner en fin de matinée mais c’était sans compter sur une invitation pour le déjeuner à l’occasion d’un baptême. Nous avons à peine fini nos « tartines » que nous partons ! Si nous avions su… Petit trajet en tricyle jusqu’à une salle louée pour l’occasion. L’entrée fait pas mal avec son grand escalier en blois. Mais lorsqu’on pousse la porte de la salle, c’est tout simple : un grand buffet avec des nappes plissées dont les philippins ont le secret. Les invités sont à table depuis longtemps. Nous saluons la personne qui nous reçoit et nous asseyons. Nous sommes juste toutes les 3 avec Yolly. Nous avons un peu l’impression de faire bande à part, dans notre coin, mais visiblement, cela ne dérange personne. Le déjeuner se termine tôt et nous refusons l’invitation à continuer la journée avec ceux qui nous invitent car notre messe de Noël a lieu dans l’après-midi. Une messe de Noel avec plus de 30 ° et des ventilateurs qui semblent bien faibles. Ajoutez à cela la fatigue de la nuit… j’ai cru que j’allais me trouver mal. Nous chantons encore quelques chants français sans oublier ceux en anglais pour que l’assistance s’y retrouve.

Après la messe, une sorte de goûter avec les fidèles. Nous faisons la connaissance du frère l’abbé Suelo. Nous discutons un peu avec l’abbé Ghella qui, lui aussi, fait tout pour que notre séjour dans son pays nous soit agréable. En rentrant au bureau, nous retrouvons Elaine et Bubbles venues pour la messe. Nous leur remettons nos cadeaux et sommes un peu frustrées car elles ne l’ouvrent pas devant nous : elle vont fêter Noël avec leur famille et veulent l’ouvrir à cette occasion. Tant pis ! Elles ont aussi un cadeau pour nous, c’est trop gentil ! C’est un peu difficile  à décrire alors regardez la photo ! Nous sommes ravies ! Nous offrons aussi notre cadeau à Kitz qui est tout content.

La fin de journée se termine tranquillement et Perrine et Blandine ont leur famille via skype. C’est encore mieux que Nokia – connecting people ! Pendant ce temps, Yolly et Judith travaillent : elles finissent de préparer une formation de 2,5 jours qui débute le lendemain sur les sujets de contraception, avortement & Co. Le 1^er jour aura une petite thématique française : elles souhaitent que nous apprenions aux jeunes participants l’Angelus en français ainsi qu« Un Gai luron des Flandres » et le « Kyrie des gueux ». Nous devons donc préparer un petit document avec les paroles en français avec la traduction anglaise. A vos ordis ! Mais après dodo car je tombe de sommeil.

Mais en attendant, c’est une journée normale, et même assez intense. Création et envoi de cartes de vœux, envoi de quelques news au bureau (depuis le temps que je devais le faire !) qui permet aussi de leur rappeler que je reviens dans quelques semaines. En retour, j’ai la bonne surprise de recevoir quelques messages de certains managers dont je n’attendais pas un tel message. Mais également travail sur une carte de localisation des missions d’Acim Asia pour Jean-Pierre sans oublier mon retard de chronique qui ne se réduit pas ! J’ai un peu de mal à être efficace car les filles sont connectées sur Youtube : nous écoutons de superbes chants de Noël et forcément, le son ne suffit pas, il faut que j’aille voir !

Dehors, les petits groupes d’enfants se succèdent devant le bureau pour nous chanter leurs petits carolings. Heureusement que nous avions prévu large car notre stock de cadeaux a diminué très vite ! Le visage de certains enfants s’éclaire quand ils reçoivent leurs présents. D’autres n’expriment rien, mais pas pour longtemps : quelques pas plus loin, ils jettent un dernier regard vers nous et les yeux brillent : c’est craquant.

Dans l’après-midi, notre cuisinière Marie Car s’active : elle prépare notre petit réveillon pour après notre veillée à la chapelle. Car ce soir, nous n’aurons pas de messe de minuit. Kitz et Marty partent vers 17h pour chanter la messe à Davao. Yolly et les équipes ici sont crevées et ont encore du travail pour préparer une formation de 3 jours qu’elles animeront à partir du 26 et ont donc décidé de ne pas faire les 6h de trajet aller-retour vers Davao. Nous savons que nous aurons une veillée, mais n’en connaissons pas le programme ni celui de la soirée d’ailleurs.

En début de soirée, Blandine, en manque de contacts audio et visuels avec sa famille charge des unités skype et les appelle sur un téléphone fixe en France : ça marche ! Décidément, c’est beau le progrès. Elle est ravie ! Ils sont ensuite connectés également de visu et nous faisons la connaissance de toute la famille, de même que eux font la connaissance de notre « famille » philippine ! Le « clou » est une petite audition de violon donnée en direct par la dernière petite sœur de Blandine que nous écoutons en « live » au bureau : c’est génial et elle a des tas de supporter outre-océan ! En retour, Blandine leur joue un petit morceau de piano, le clavier électrique étant posé sur l’un des ventilateurs ! Il faut voir le tableau, c’est génial !

Pendant ce temps, nos petites amies philippines font des allers-retours vers l’extérieur. Mais que font-elles ? Un peu lasse d’être devant mon ordinateur, je sors. Décidément, nos amies ne manquent pas d’imagination ! L’un des rideaux verts de l’extérieur a été transformé en sapin de Noël. En haut, des fleurs en peluches (gagnées dans un mall) font office d’étoile. Sur les « branches », 3 paquets cadeaux en forme de bonbons. Nous avons encore quelques réserves de bonbons de Subic : il nous reste des « Dains » que nous avions gardé pour Noël. Quelques épingles et les voilà accrochés à notre beau sapin. Au pied, un petit enfant Jésus. Et si on faisait d’autres décorations ? Nous écrivons « Merry Christmas » sur la table avec le reste de « Dains ». Mais nous allons avoir besoin de la place. OK : un rideau vert est tendu près de la table et on me trouve des épingles : voilà la bonbons accrochés à ce « mur ». Nous accrochons également un petit ange. Mais il manque des étoiles ! Perrine se lance dans le découpage. Et pourquoi pas quelques petits anges aussi ? On les mettra sur notre table, avec nos noms. Tout le monde s’y met et il règne une joyeuse ambiance ! J’ai oublié de vous préciser : outre nous 3, nous passons la nuit de Noël avec Yolly, Judith et Marie-Car.

Et avec tout cela, le temps est passé vite ! Des pétards commencent à sauter dehors. Il est plus de 23h30. Nous déposons nos paquets cadeaux au pied de l’enfant Jésus puis nous rendons à la chapelle pour notre petite veillée. Une famille y est déjà. Nous sommes une douzaine de personnes. L’autel décoré de simples mais très jolis bouquets de roses. Sur la gauche, une pyramide de branches de sapins et de guirlandes lumineuses et au pied, la crèche toute illuminée. L’enfant Jésus a déjà été déposé dans et au pied de la crèche. Nous commençons à réciter le chapelet et chantons un chant de Noel entre chaque dizaine. Judith a prévu un programme de chants ad-hoc avec une réelle progression. Après le 3^ème mystère joyeux, il est minuit ! Quelle synchronisation. Nous aurions voulu le prévoir que nous n’aurions pas mieux fait ! Nous chantons « les anges dans nos campagnes ». C’est Noël ! Après la fin du chapelet et les Litanies de la Sainte Vierge, nous allons chacun à notre tour vénérer l’enfant Jésus de la Crèche. C’est comme s’il était là, vivant, juste à côté de nous ! C’est émouvant ! Un grand moment… génial ! Et ainsi se termine notre petite veillée religieuse. Dehors, les pétards continuent de sauter. Le ciel est dégagé et on voit clairement les étoiles y briller : un ciel de Noël !

Nous rentrons au bureau non sans chanter à tue-tête « we whish you a Merry Christmas » ! Nous voici prêtes pour notre petit réveillon ! Nous allons enfin manger car avec tout cela, nous n’avons pas dîné et nos estomacs crient famine ! Nous allumons quelques bougies et nous passons à table. Un repas de fête tout simple : c’est sûr, ça n’a rien à voir avec nos repas traditionnels, ni les repas de fêtes que l’on peut sans doute trouver aux Philippines, mais c’est fait avec tellement de cœur ! Voici donc le menu de notre festin : spaghetti (non, ne riez pas !) cuisinées avec des morceaux de bœufs et de saucisses rouge un peu sucrées, revenues dans des oignons et une sauce tomate. Puis une salade (qui se veut une partie de dessert ?) : des macaronis baignant dans un mélange de crème et mayonnaise, le tout mélangé avec une salade de fruit en conserve. La salade a été stockée près du congélateur (c’est super moderne, nous avons maintenant un frigidaire dans le bureau, de la récup réhabilitée !) et est donc à moitié gelée : ça fait un peu office de glace. Notre dessert est une vraie glace « vanille »-chocolat avec des morceaux de chamalow ! Un peu écoeurant surtout après ce que nous avons mangé avant ! Ah, j’oubliais la boisson : du coca et le jus de la salade de fruit ! Pendant notre réveillon, nous avons des invités surprises : 2 lézards qui voulaient voir de plus près pourquoi il y avait une si bonne ambiance : ils ont dû se pencher un peu trop et les voilà qui tombent du plafond, juste sous mon nez. L’un est sur la table devant mon assiette, l’autre est au milieu de notre plat de spaghetti ! Cris et éclats de rires !!!!! Yolly, la plus courageuse, extrait celui qui voulait nous prendre nos pâtes pendant que l’autre s’échappe sans demander son reste ! Nous ouvrons ensuite nos cadeaux. Nos petites amies nous ont fait chacune de petits cadeaux tout simples, mais tous mignons et avec des emballages particulièrement soignés (une mention particulière à Judith pour ses rubans !) : petit bracelet en bois, petit drapeau philippins à pauser sur le bureau et un livre. Après la lecture du mien, je devrais être une pro de la négociation. Cela pourrait me servir pour gérer mon retour au bureau qui s’annonce pas facile ! Blandine va pouvoir se régaler avec des recettes philippines et Perrine devenir une experte en relations interpersonnelles. Nous leur donnons également nos cadeaux : un enfant Jésus de Cébu pour Yolly, un petit sac en tissu pour chacune des filles et une crèche pour le bureau car, bien qu’étant dans le temps de Noël depuis Septembre (cf chronique du 1^er septembre), nous n’avons pas de crèche à l’intérieur du bureau et ça manque !

Petit Noël tout simple, mais tellement joyeux et chaleureux avec une petite veillée comme il fallait à la chapelle : que demander de plus !

Il est 2h30, le temps de se coucher après une si belle petite fête : Deo Gracias ! C’est génial !

Le rêve de Mum Beckie est que les Bétaniennes, installées à Iloilo (une autre île des Philippines), déménagent ici car qui dit couvent dit prêtre à demeure et donc messe quotidienne. Elle a donc fait construire (ou réhabilité car par certains côtés, cela fait un peu vétuste !) deux maisons avec des cellules pour les sœurs. L’abbé Couture doit encore venir pour valider le projet.

En attendant le retour du chauffeur (parti récupérer le déjeuner –eh oui, Mum Beckie n’avait fait que commander, il fallait ensuite le temps de le préparer), nous faisons quelques petits pas à cheval, malgré nos jupes. Blandine n’est monté que peu de fois mais se débrouille très bien et finit même par bien maîtriser le cheval qui, au début, ne voulait pas broncher d’un poil ! Dans le passé, Perrine a eu une mauvaise expérience avec les chevaux, mais plus ça va, plus elle prend de l’assurance. Pour ma part, c’est assez pépère car même à coup de « cravache », j’ai un peu de mal à faire avancer l’animal ! Après le déjeuner, nous partons faire un petit tour d’une parcelle de la propriété, montée à 2 sur le cheval. Un petit arrêt près des chèvres, puis petit tour dans les champs. Une femme ramasse des haricots, pendant qu’un homme fait des bottes d’herbe pour les animaux. Un peu plus loin, un autre laboure le champs avec un carabao : on se croirait au début du siècle dernier ! Autour, des forêts de cocotiers et manguier : c’est paisible, c’est beau : ça fait du bien d’être à la campagne ! Pendant que Blandine fait un dernier tour avant que nous partions, Perrine, l’abbé et moi nous essayons au « claquage » du lasso : l’un des employés de la ferme, champion de rodeo, est expert ! Mais le geste est plus simple à regarder qu’à faire si l’on veut entendre un bruit sec et puissant lorsqu’il touche le sol.

Nous embarquons ensuite pour la « crocodile farm ». En fait, un élevage de crocodiles. Les animaux sont regroupés dans et autour de bassins en fonction de leur âge. Certains ont la gueule ouverte : brrrrrr, de sacrées dents. La plupart semblent dormir paisiblement, mais gare, quand il s’éveille, il fille à toute allure ! Blandine et Perrine prennent un jeune croco dans les mains (sa gueule est scotchée) et se font prendre en photo. C’est amusant car les Bétaniennes sont également venues là il y a quelques temps, ont fait elles aussi l’expérience, et ont leur photo en bonne place sur le petit kiosque ! En plus des crocos, nous voyons des autruches, lions, de superbes oiseaux et quelques étranges animaux, tel celui là au beau pelage rayé blanc et noir. A la sortie de la « ferme », des tribus vendent bijoux et tissus. L’abbé nous invite à y faire un tour pendant qu’il se met en quête d’un petit endroit où l’on peut goûter du croco ! Quelques mètres plus loin et nous y voilà. On nous apporte un steak de croco grillé, servi avec uns petite sauce et des légumes. Nous goûtons et c’est… bon ! Pas très original en fait, cela a plutôt un goût de porc.

Nous rentrons à Davao non sans faire un arrêt à un endroit d’où l’on peut avoir une vue sur la ville. Il fait nuit, c’est le temps de Noël : des lampions dans les arbres, des lumières partout : c’est très joli. Nous prenons même la pause avec le chef du resto du coin puis nous amusons avec des grandes lettres formant le mot Davao. Puis direction la maison de Mum Beckie : elle doit se changer pour l’anniversaire de son père. Nous nous apprêtons à l’attendre mais non, elle nous invite à mettre des vêtements de sa fille, sous prétexte que nos vêtements sont humides (il s’est mis à pleuvoir lorsque nous prenions les dernières photos dehors) ce qui n’est pas la cas. En fait, elle trouve que nous ne sommes pas assez élégantes pour ce soir ! Nous voilà devant la penderie de sa fille (pas tradi, elle), essayant de trouver des vêtements mettables. Avec beaucoup de mal, nous finissons par trouver chacune quelque chose (sans doute des vêtements que la fille ne porte jamais) et tant pis pour l’apparence. Perrine porte une robe en madras, quelque peu démodée. Blandine, une robe de grand-mère du plus bel effet avec des espadrilles de toile, et je me trouve une espèce de haut « chauve-souris » avec un petit top rendant l’habit portable ! Nous arrivons vers la fin du dîner. Une amie de la famille joue du piano et à tour de rôle les membres de la famille chantent, une sorte de karaoké où les paroles sont dans un gros recueil de chanson au lieu d’être sur l’écran. Nous faisons notre petit  « show » : je vous rassure, uniquement des chants de Noël français, à deux voix. Ils sont ravis et en redemandent encore ! « Vous avez des voix d’anges ! » nous disent-ils. Ok , nous leur faisons un bis. Puis ils prennent le relais : certains ont une superbe voix.

L’avantage d’une soirée qui commence tôt, c’est qu’elle finit tôt ! Tant mieux pour nous. Nous regagnons nos pénates. Au moment de partir, Mum Beckie nous demande de rester jusqu’à Noël pour chanter la messe de minuit. Mais non, nous voulons rentrer à Gensan. Nous voulons passer Noël avec nos amis avec qui nous avons partagé des tas de choses. Et puis Jean-Pierre attend nos articles : il faut qu’on bosse !

Nous partons donc mercredi. Il a été envisagé que nous rentrions en bus, mais finalement, le chauffeur de Mum Beckie nous conduit. Nous pouvons ainsi faire un arrêt au dessus d’un superbe point de vue : le luxe a tout de même du bon !

Mum Beckie offre un bon petit déjeuner aux fidèles venus assister à la messe (elle a eu lieu chez elle, comme lorsqu’ils n’avaient pas la nouvelle chapelle). Après un bon moment d’attente (normal, nous sommes à Davao), nous partons en voiture pour une direction que nous ne connaissons toujours pas. En fait nous nous dirigeons vers le port. Au passage, nous voyons des porcelets dont les pattes sont ficelées et dont la tête est coincée dans des morceaux de troncs de bananier, prêts à être vendus. Ça hurle ! Nous sommes sur le point de monter une ligue de défense des porcelets lorsqu’on nous dit que leur mettre la tête comme cela leur permet de respirer du frai !

Nous sommes maintenant au port et montons sur un grand bateau à balancier et à double niveau. Des paroissiens arrivent avec ce que nous imaginons être le pique-nique. D’autres suivent avec de grandes feuilles de bananiers. Est-ce pour faire de l’ombre ? Blandine, qui par certains côtés est encore plus acclimatée que moi, me répond du tac-au-tac : c’est pour le repas, ce sont des plats ! Elle a presque raison : en fait les feuilles serviront de couvercles pour la nourriture, car c’est un pique-nique à la philippine, c’est-à-dire un vrai repas. Pendant que nous naviguons en direction d’une île en face de Davao, à l’arrière du bateau, ça cuisine dure : kinilaw, barbecue de poisson et de porc… qui viendront compléter poulet grillé et riz également embarqués. Le ciel, couvert au début, se dégage en fin de matinée lorsque nous arrivons aux abords de l’île, faisant apparaître une mer d’un bleu profond et transparente dès qu’il y a moins de fond. Elle est même turquoise par certains endroits. Plus du sable blanc sur la plage : on croirait une carte postale ! Sauf que c’est pour de vrai ! Nous finissons par jeter l’ancre et nous mettre à l’eau (cette fois, c’est le tenu maillot, t-shirt et pantacourt) avec palmes et tuba pour un bon moment de snorkling (c’est le mot anglais pour nager avec masques et tuba). Certains philippins se jettent aussi à l’eau, mais pour la plupart, c’est avec un gilet de sauvetage car bien que vivant sur des îles, relativement peu savent nager. L’eau est aussi chaude qu’à Batangas, encore plus transparente car il y a moins de fond et beaucoup plus de soleil ! Les coraux sont magnifiques et nous pouvons les voir encore plus distinctement : ils sont à quelques dizaines de centimètres de nous : on pourrait presque les toucher. Les même couleurs qu’à Batangas, mais avec certaines plus vives et plus claires. En plus, d’énormes éponges, de grosses étoiles de mer d’un bleu profond. Il y en a une bleu clair, énormes, avec des gros pic blancs sur le dos : mieux vaut le regarder que la toucher, mais c’est magnifique !

On nous appelle, il faut remonter pour déjeuner. Ce sera un peu plus loin, dans un coin tout aussi paradisiaque : quelques cabanes, une table en bois, des arbres du sable blanc, une eau paisible : c’est l’endroit idéal. Tout le monde débarque (nous sommes environ une trentaine) et en 3 minutes, la table est couverte de victuailles : un vrai festin. Puis petite sieste sur la plage, sous un toit de verdure et de palmiers qui se détachent sous un ciel bleu. Le cadre superbe appelle de nouveau les filles à l’eau et je finis par les rejoindre. Il y a beaucoup moins de coraux qu’à l’endroit précédent, mais ici il y a une particularité. Un peu plus loin, les fonds marins sont recouverts d’algues et des « vaches de mer » (sans doute de gros mammifères marins, l’histoire ne le dit pas) y viennent de temps en temps. Nous voilà parties pour tenter d’en apercevoir. Malheureusement, mon masque fuit et je dois régulièrement m’arrêter sur les récifs de corail qui bordent l’île pour le vider : ce n’est pas bien pratique ! Je renonce finalement, les filles continuant toutes seules, et je barbote non loin de la plage. Si les fonds n’ont rien de transcendants ici, il y a en revanche de nombreux bancs de poissons argentés. Ils se déplacent en groupe, par taille, et c’est amusant de les voir réagir d’un bloc, à la vitesse de l’éclair, lorsqu’un obstacle survient. Superbe ! Sheryl est ravie de barboter et d’être prise en photo car sa famille ne l’a pas cru lorsqu’elle leur a raconté son « exploit » de Batangas. Maintenant, elle a des preuves !

L’heure tourne et tout le monde remonte à bord. Tout le monde ? Non ? Il reste deux irrésistibles gauloises et un nageur philippin. La sirène sonne pour les appeler. Au loin, les nageurs font de grands gestes : ils ont bien entendu le message, mais il faut remonter le courant et en mer, les distances sont longues à parcourir. Finalement, le bateau ira les chercher : un taxi comme on en voit peu ! Cette fois c’est bon. Le bateau file mais à vitesse modérée car le ciel s’est couvert et il y a de fortes vagues. Nous sommes sur le pont supérieur, bien plus au sec qu’en bas où les passagers se font régulièrement arroser. En revanche, impossible de rester debout sur le pont : la position la plus sûre est assis par terre même si le revêtement du sol nous transforme en schtroumph ! Nous passons à proximité de la ferme de perles, espérons y faire un arrêt, mais non, nous continuons notre route. Le soleil décline… des bateaux de pêches déploient leurs filets, leur donnant une allure d’araignée les pattes en l’air. De retour sur la terre ferme, nous regagnons notre maison. Après de maigres heures de sommeil, le petit groupe de Gensan prendra le chemin du retour. Extinction des feux très tôt : avec les bols d’air que nous avons pris, nous n’avons pas de mal à trouver le sommeil !